Ya tenemos aquí el verano y uno de los pequeños placeres que acompaña esta estación del año es el consumo de helados bien refrescantes. Ya hace un buen puñado de años que La Fageda os ofrecemos varias opciones para todos los gustos. Los tenemos de sabores intensos y con combinaciones llenas de fuerza, como el de vainilla con nueces de macadamia, otros que os trasladaran al paladar una intensa y agradable sensación de frescor, como el de yogur natural y limón, e incluso helados de café, para nombrar algunos.
¿Qué ingredientes base utilizamos para elaborar nuestros helados? ¿Cuál es su proceso de producción? ¿Cuanto tardan en hacerse? ¿Cuantos producimos al año? Hoy en nuestro blog el protagonista es el helado y queremos abrir una ventana en la fábrica para que a través de este artículo conozcáis su proceso de elaboración. ¿Nos acompañáis?
Los ingredientes base
Son cuatro los ingredientes que forman parte de toda nuestra familia de helados: la leche fresca de nuestras granjas, la nata -también fresca y pasteurizada-, el azúcar -cada helado lleva una cantidad y un tipo determinado-, y los emulsionantes, también importantes y que son los encargados de estabilizar la estructura del producto y permitir que exista aire en el interior. Todos ellos se unen a través de un sistema de dosificación de sólidos en el tanque o depósito de mezcla, que es el espacio punto de partida para comenzar con el proceso de elaboración.
La pasteurización, un primer paso
Una vez realizada la mezcla, ésta se envía hacia el homogeneizador y el pasteurizador. El primero se encarga de repartir bien las partículas de grasa dentro del conjunto y el segundo es un proceso térmico que, mediante un intercambiador de placas, tiene el objetivo de eliminar los agentes patógenos que pueda haber en su interior. A continuación la mezcla pasa al tanque de maduración, donde se producirá un enfriamiento hasta una temperatura de entre 4 y 6 grados.
En este momento cada producto empieza su proceso de diferenciación: ‘En este depósito frío añadimos los ingredientes específicos, como por ejemplo la fresa en el caso del helado de yogur natural con fresa, o las infusiones, como por ejemplo las de limón, vainilla y crema. Lo hacemos aquí porque estos ingredientes no se pueden pasteurizar, ya han pasado por un tratamiento térmico previo y ya llegan perfectamente esterilizados‘, nos explica Júlia Gómez, del departamento de Innovación de La Fageda. Como en toda norma, aquí también hay excepciones: el chocolate y la menta sí se introducen en la mezcla inicial y por lo tanto sí que se integran en los procesos de homogeneización y pasteurización.
Un envase sostenible y en varios formatos
Los helados de La Fageda se encuentran en el mercado en varios formatos: envases de 500 ml y de 100 ml. Desde este año 2019, estos envases se depositan una vez consumido el producto, en el contenedor de papel y cartón (el de color azul). Es un envase cuyo origen forestal, PEFC, proviene de bosques gestionados de manera sostenible. Esta información, la plasmamos mediante logotipos en el mismo envase.
También elaboramos helados para el sector de la restauración y colectividades, en este caso en formatos de 2,5 litros.
96.000 kg de helados en 2018
A diferencia del yogur y los postres como la crema o el flan, el helado no lo producimos durante todo el año. Su elaboración se concentra entre los meses de marzo a agosto, período en el producimos 96.160 kg. El equipo humano es siempre lo más importante y en este caso está formado por una decena de personas. 
¿Ya los habéis probado todos? ¡Seguro que encontráis vuestro favorito! Nosotros seguiremos trabajando para endulzar el verano y, por qué no, ¡también el resto del año!
Víctor de Paz, periodista y guía de La Fageda
